夢の薬が今までにできた試しはあるか

前回、認知症を根本治療する新薬として急速に注目を集めるアデュカヌマブから見る現代医療の根深い問題に切り込みましたが、

そもそも今までの歴史で根本治療薬、「夢の薬」と呼べるようなものはこれまでありましたでしょうか。

「夢の薬」かどうかは別として、ひとまず医学史の中でものすごく大きなインパクトをもたらした薬として挙げられるのは、「抗生物質」「インスリン」「ステロイド」の3つではないでしょうか。

「抗生物質」は感染症で亡くなる人を激減させましたし、「インスリン」は糖尿病、特に1型糖尿病の患者の命を救う貢献をもたらしましたし、

「ステロイド」は1946年に初めて化学的に合成できるようになった薬ですが、気管支喘息やアトピー性皮膚炎、種々の自己免疫疾患、炎症性腸疾患、神経免疫疾患など実に幅広い領域の病気のコントロールに今でも現役で使われているこれ以上ないほどに適応範囲の広い薬です。

今までの医学史の中での「夢の薬」の最有力候補であるこれら3つの薬の共通点は、「もともと自然界に存在する物質を製剤化している」ということと、「多く使うとろくなことが起こらない」ということです。 「抗生物質」はもともと1928年にフレミングという細菌研究者が実験中の偶然で青カビが産生する抗菌物質に気づいたことからその開発の歴史が始まったことは有名ですが、

現在までに様々な抗生物質が開発されてきた一方で、その過剰使用が「多剤耐性菌」と呼ばれるあらゆる抗生物質が効かない細菌とそれによる感染症という弊害を生み出しました。

ちなみにそんな「多剤耐性菌」は有限のエネルギーを多剤への耐性に費やしたことで菌としての増殖能力は低いので。この菌によって感染症が引き起こされるのは、他の菌が過去の抗生物質使用によってせん滅されていて、かつその弱い増殖能力の菌の増殖を抑え込むことができないほどに免疫力が低下してしまったという限られた患者だけです。

「インスリン」は糖尿病患者の血糖コントロールを強力に下げる物質ですが、もともとは1921年にカナダの整形外科医フレデリック・バンティングの発見に始まり、その後の研究によってヒトの膵臓のランゲルハンス島と呼ばれる細胞から分泌されていることが明らかになりました。

一方で、高インスリン血症と呼ばれるインスリンの過剰状態ががんや認知症などの慢性疾患のリスクを高めるという事実も明るみに出てきました。

そしてがんも認知症も、少なくとも標準医療の概念において、「手術で治った」とごまかす方法を除いて、いまだに根本的な治療法はないとされる難しい病気です。

そして「ステロイド」もその炎症を抑える力はすさまじいですが、使い過ぎることによって実に多種多様な副作用が出るということは当ブログで何度も取り上げて参りました。

素晴らしい効果と多彩な副作用の側面を併せ持つこの「ステロイド」も、もとを正せばヒトの脳の視床下部、その下にある下垂体、さらには腎臓の近くにある副腎と呼ばれる臓器が連携して生み出している物質であるわけです。


つまり、3つの「夢の薬」候補は全て、ずっと前から自然界に存在していたものばかりだったということです。

それを発見して人々の健康状態を改善させるに至った医学の貢献は、確かに偉大だとは思います。

ただ人類は自ら生み出した合成物質の中でこれらの偉大な貢献を超えられたことはまだ一度もない、ということは言えるのではないでしょうか。

例えば、ステロイドに似た薬で人類が生み出した「免疫抑制剤」はどうでしょうか。

コロナの急性期治療薬として注目を集めた抗IL-6抗体「トシリスマブ」は、関節リウマチの治療薬としてはすでに大きな市民権を得ている薬です。

これは「IL-6」というサイトカインストームの中の中心物質の受容体に結合して、結果的にIL-6の働きを抑え、サイトカインストームを防ぐというタイプの「免疫抑制薬」です。

この薬がもたらしている貢献も確かに大きいですが、結核への感染性を高めたり、間質性肺炎を起こしたり、腸管穿孔、好中球減少、心不全などの重篤な副作用も目立つ薬です。

そしてステロイドに比べて適応範囲が狭いということもあります。コロナにおいてもトシリスマブは現時点でまだ正式な治療薬として承認されていません（2021年6月15日現在）。

これらの事実から、効果の急峻さで言えばステロイドを超えている部分はあるものの、効果が急峻な代わりにリスクもデメリットも大きいことから、全体としては薬としての価値はステロイドに軍配が上がるように思います。

「抗生物質」に関しては、青カビから発見されたペニシリンは自然界にあった物質ですが、

医学の進歩によって合成抗菌薬と呼ばれる化学的に合成した抗生物質も医療現場では広く使われるようになりました。

その合成抗菌薬は、自然界の抗菌薬に比べて優れているかと言われると、ペニシリンに比べて幅広い菌を攻撃することができるという意味では優れているかもしれません。

しかし一方で先ほど述べた「多剤耐性菌」の問題は、幅広く菌を攻撃する合成抗菌薬を何度も使用するが故に生み出されている側面があります。

一時的にはよくとも、繰り返し使用することで誰にも治すことができないシビアな状態へ移行してしまうという点で考えれば、やはり本家のペニシリンに比べるとバランスの悪さがある薬と言えるのではないかと思います。

あとは糖尿病のSGLT2阻害薬も比較的良い薬と認識される薬だと思います。

身体に入った糖質を尿中に排泄させるということで、疑似的に糖質制限状態を作る薬とも言えます。

他の糖尿病の治療薬では血糖値を下げても心筋梗塞などの心血管疾患の予防に際して明らかな優位性が示せない中、SGLT2阻害薬は大規模な臨床試験ではじめて心血管疾患の予防に優位性が示された薬としても注目を集めました。

疑似的とは言え、糖質制限状態を作る薬なので、体重減少効果もあります。そうなると肥満の人で認められやすいインスリン抵抗性も改善し、そういう意味でもなかなか多面的に効くすぐれた薬です。

しかし本家の糖質制限に比べると、その治療効果には限界がありますし、安全性の観点でも脱水を引き起こしたり、やせ型の高齢者に使用すると脳梗塞を発症しやすくするという有害事象も報告されています。

それは尿中から無理矢理糖を抜くが故に起こりうるトラブルであり、最初から不要な糖を摂らないという糖質制限食では起こりえないトラブルです。そういう意味では治療としては糖質制限に比べると圧倒的に不十分さが残ります。


これらの人為的に合成した薬は総じて自然界にもともと存在していた薬に比べてバランスが悪いのです。

そしてそもそもこれらの人為的な薬は自然界にある薬の構造を参考にして、それを色々と変形したり、付加物質を変えたりすることで作られています。

そのように化学的に合成した薬は、作成時に参考にした本家の自然薬よりも強力な作用をもたらすことはあれど、その代わり何かしらのバランスが崩れるという共通構造があるように思えます。

さぁ、以上を踏まえて認知症の新薬「アデュカヌマブ」は「夢の薬」となりえるでしょうか。

「〇〇マブ」という名前は、「トシリスマブ」と似ていますね。実は「ーマブ」には「モノクローナル抗体（Monoclonal AntiBody）である」という意味があります。要するに人為的に合成した薬です。

その薬がアミロイドβという認知症でたまる物質を除去するのだといいます。「SGLT2阻害剤」にも似た特徴を持っていますね。

さぁ、そんな薬が「夢の薬」にはたしてなりえるのでしょうか。

おそらく何らかの形でバランスは崩れるし、その証拠はもうすでに出てき始めています。

おそらく自然の持つシステムに比べて良い結果はもたらされないであろうことは、これまでの薬の歴史を踏まえれば推定可能です。


「夢の薬」を作り出そうという発想、

あるいは、「夢の薬」ができるのを心待ちにするという発想、

期待をする気持ちは理解できますが、残念ながら見切りを付けたほうがいいように私は思います。

もしも「夢の薬」があるのだとすれば、きっとそれはすでに自分の身体の中に備わっています。

今までに成功した試しのない「夢の薬」に期待をかけるよりも、

今自分の中にあるものを最大限に活用するためにはどうすればいいかについて考える方が、

よほど未来が感じられると私は思います。


たがしゅう

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