ヒト本来の眠る姿勢とは

先日フランスに関する記事を紹介した時に、

ブログ読者のアラジンさんから「フランス人はうつ伏せ寝が多いと聞きますが本当でしょうか？」というコメントを頂きました。

残念ながらその質問に答えるための信頼できる情報を私は持っていないのですが、

うつ伏せ寝が健康によいという考え自体には興味を持ちました。医学的に言えば「腹臥位（ふくがい）」と言いますが、

あまり腹臥位の健康効果について言及している医学書がない中、一人この事に言及していたのが、かの有名な聖路加国際病院の日野原重明先生です。



長寿の道しるべ 単行本 – 2013/3/22
日野原 重明 (著) まずはひとつ内容を引用してみようと思います。

（以下、P26-27より引用）

【胃腸の運動を円滑にするうつぶせ寝】

もうひとつ大切なことは、腹臥位で睡眠をとることです。腹臥位とは、いわゆるうつぶせ寝のこと。

一般の脊椎動物がすべてとっている腹臥位で睡眠をとることにより、

横隔膜を運動させる腹式呼吸が夜間の睡眠中に繰り返され、

胃腸の運動も円滑に行われ、排尿しやすくなります。

まずおへそのあたりに幅広い枕を置き、その上にうつぶせになって寝ます。

頭を支える枕はできれば薄い羽毛のものを二重か三重にたたみ、頭を15％くらい右か左に向かせて耳と側頭部に羽根枕が当たるようにし、おなかは真下に向け、両足は少し曲げて休みます。

この姿勢で横になると、私の場合５分以内に深い睡眠に入ります。

排尿のため夜中に目覚めても、このように伏して両手を少し曲げて上に挙げる位置をとると、実にリラックスして再度熟睡することができます。

たとえ夜更かししても、うつ伏せ寝で８時間睡眠をとると、たっぷり眠った満足感で朝を迎えることができるのです。

(引用、ここまで）

自然の形を重視する私にとって、

脊椎動物の寝方が腹臥位を基本としているという話はかなり説得力を持ちます。

例えば人間に近いオランウータンが寝る画像をざっと調べてもこんな感じです。



腹臥位というよりも側臥位、横向きに近い寝方かもしれませんね。

確かに仰臥位、いわゆる仰向け姿勢で寝ると舌根が沈下し肥満者を中心に睡眠時無呼吸症候群のリスクとなりますし、

また考えてみれば仰臥位で寝ていたら急所は大変無防備な状態です。目が覚めてぱっと起きるのも、仰臥位より腹臥位からの方が明らかに楽です。

人間を自然界の動物の一部として捉えた時に、仰臥位の寝方はリスクが大きいように思えてきます。


もう一つ、側臥位というので思い出したのは、救急医療で学ぶ「回復体位」です。



こんな感じの姿勢で、主に意識障害のある患者さんへ応急処置としてとらせる体位とされています。

なぜこの姿勢が良いのかといいますと、胃の内容物が吐き出しやすいこと、呼吸が楽になることなどが理由として挙げられています。

嘔吐対策はともかく、側臥位が呼吸が楽になり、オランウータンもそんな寝方をしているのであれば、それが本来の眠り方だという考え方により説得力が増します。

抱き枕を抱いたら眠りやすくなるなんていうのも、抱き枕の癒し効果＋側臥位の安眠効果によるものかもしれませんね。


しかし横向き気味の腹臥位が動物本来の眠り方だと仮定して、

それならばなぜうつ伏せ寝が乳幼児突然死症候群（Sudden infant death syndrome：SIDS）のリスクなのでしょうか。

「赤ちゃんにとってリスクでだけど、成人にとっては健康」というような年齢によって真逆になる見解には違和感を感じます。

それは糖質制限は認めるけど、こどもの糖質制限には反対だという人達に対して感じる違和感と同様のものです。

そこでうつ伏せ寝はSIDSの原因だという定説を疑い、うつ伏せ寝が単なる結果だと仮定して考えてみます。

乳幼児突然死症候群は定義上1歳未満の子に下す診断とされていますが、疫学的には月齢2か月から6か月程度の乳児における死亡がほとんどだと言われています。

その頃と言えば寝返りができない、もしくは寝返りができるかどうかといった段階の時期です。寝返りのできない子がうつ伏せで寝かされ鼻と口が塞がれた状態になる事がSIDSの原因ではないかと言われています。

しかしそれならばうつ伏せ寝で寝かした6か月未満の子はかなりの頻度でSIDSになっていないと理屈に合いません。

実際にはSIDSになった子が全員が全員うつ伏せ寝であったわけではないですし、仰向け寝であってもSIDSと診断されるケースもあるわけです。

またいくら寝返りができない年齢であっても、うつ伏せ寝で鼻と口が塞がれて息苦しさを感じたら、泣きじゃくるとか、顔を横に向けるくらいの抵抗はできそうなものです。


ここで私が一つ考えるのは母乳と人工乳育児の違いです。

米国小児科学会はSIDS予防に母乳で育てる事の方を推奨しています。詳細理由は不明ですが、その方が死亡率が有意に下がる事がわかっているそうです。

一方人工乳（粉ミルク）は、メーカーにもよりますが、母乳を参考に作られているものが多いので、糖質量にそれほど差があるわけではありません。

しかしもし、母乳という構造が糖質のメリットを得つつデメリットを最小とするのに最適化されていて、

人工乳ではその構造が再現できていないために糖質の悪い所が出てしまう事があるのだとすれば、母乳育児がSIDS予防に有効だとする根拠の一つになるかもしれません。

その糖質の悪い所の一つが「病的な睡眠状態を惹起しうる」という事です。

糖質が全てではないというものの、糖質摂取後に強い眠気を生じるという事は多くの糖質制限実践者が実感する所だと思います。

そしてその糖質への感受性が非常に高い子というのが一定の確率で存在します。もしそういう子が母乳という構造を崩した人工乳の糖質の影響を、母乳以上にシャープに受けてしまうのだとすれば、

ちょっとやそっとの刺激では起きる事なく、うつ伏せならうつ伏せのまま鼻と口が塞がれても抵抗できずにそのまま窒息してしまうという事が起こり得るのかもしれません。

この構造を崩すと同じ成分がよりシャープに働いてしまうという話は、西洋薬と漢方薬の関係にも似ています。

例えば昇圧作用のあるエフェドリンを西洋薬として使えば急峻に血圧を上げる薬ですが、

麻黄というエフェドリンが主成分の生薬をその構造のまま使えば、汗をかかせたり、咳を止めたり、痛み止めになったりと他の生薬と組み合わさることで様々な複雑効果をもたらすのです。

これはあくまでも私の仮説に過ぎませんので、真偽の程は定かではありません。

しかし少なくとも自然の形を大事にするというスタンスに教わるべきことは多いと私は考えます。


たがしゅう

関連記事

• コレステロールとストレスの関係 (2018/02/12)