わかる人には伝わるメッセージ

小保方晴子さんが書かれた「あの日」を読みました。



あの日 (日本語) 単行本 – 2016/1/29
小保方 晴子 (著)

私はかねてから一連のSTAP騒動に対しては極めて不自然なものを感じておりました。

世紀の大発見を発表した小保方さんを送り出した理化学研究所が、

本来彼女を守るべき立場にありながら、あれよあれよという間に手のひらを返したように逆に彼女を追いこんでいく様子、

加熱するマスコミ報道、それにより扇動される世論、

そして導き出された「STAP細胞はなかった。ES細胞の混入であった」という結論、

ES細胞という基本的な内容のものを、図表の不備やコピー&ペーストがあったとはいえ、あの名門雑誌Natureが気付かずにアクセプトしたとでもいうのか、

すべてが私にとって違和感の塊でした。 それに私にはSTAP現象そのものが、十分に起こりうる現象だと思えたので、小保方さんが嘘を言っているとはどうしても思えませんでした。

しかし言ってみればほとんど国中から批判を受けたような状況に彼女はおかれたわけです。

もはや発言の場は与えられず、与えられたとしても何を言っても信じてもらえないであろう世の中を前にして、

小保方さんの心中を察すると心痛むものがありました。


そんな中、整理して自分の想いを述べる事ができる「出版」という形で、

小保方さんが私たちにメッセージをくれた事には大きな意味があると私は思いました。

なぜならば言いたくても言えなかった事が山ほどあったのではないかと想像していたからです。

きっと死にたくなるほど辛い状況に追い込まれていたであろう事を思うと、よくぞ力を振り絞って書いてくれたと思いました。

STAP細胞やその周辺の出来事を理解するには、分子生物学や細胞工学の高度な知識が必要とされますが、

一般向けに自分の生い立ちや背景から始め、前半はSTAP細胞の発見に至るまでの経緯を、専門的な言葉をわかりやすくかみ砕いて順序立てて説明されていました。

その内容はなかなか難しく、一読するだけでは正直言って覚えきれないものも多かったですが、それでも一生懸命相手に伝わるように書いている様子が目に浮かびました。

そして後半あたりから、ほとんどすべての国民が知っているであろうSTAP細胞の一連の報道の時、小保方さんが何を感じ、どう思っていたかが書かれていたのですが、

その辺りからは自然と集中して文章を読み進めるようになり、時間が経つのも忘れて一気に最後まで読み終えました。

そして読み終えた時に心打ち震えるものがありました。


誰かに一度でもいじめられた経験のある人ならわかると思います。

もしも自分が小保方さんの立場だったらどれだけ辛いか、どれほど苦しいか、

この本を読んでもまだ小保方さんの事が信用できないという人は、「相手の気持ちになって考える」のが上手でない人だと思います。

「小保方さんが悪意を持ってSTAP細胞を作った」と最初から決めつけている人は読む必要はありませんが、

もしもその結論に少しでも疑念のある人は、この本を是非とも読んでみてほしいと思います。

マスコミから、世論から批判され続けても、それでもどうしても彼女が伝えたかったメッセージがそこにはあります。

私は曲がりなりにも文章を書き続けてきた人間なのでよくわかります。それが心からのメッセージであるということが。

わかる人にはそのメッセージはきちんと伝わっていると思います。


一つ、この本の中に興味深い内容がありました。

（p77-79より引用）

実験を重ねるうちに、Oct4-GFPマウスを用いる事によって、

最初光っていなかった体細胞（Oct4陰性）がストレスを与えることで光る細胞（Oct4陽性）に変化する現象を捉えることができるようになった。

（中略）

さまざまなストレス条件を試みるうちに、

細いガラス管の中を通すストレス、浸透圧をかけるストレス、ストレプトリジンOという薬剤に晒すストレスをかけた時に、

細胞に熱をかけるストレスや低栄養の培地中で培養し飢餓状態にするストレスに比べて、

Oct4陽性の小さな細胞ができてくる割合が多いことに気が付いた。

Oct4陽性の小さな細胞が多くできてくるストレスに共通しているのは、細胞膜に損傷が加わりやすいということだった。

（中略）

細胞質の中でも特に注目していたのはミトコンドリアと呼ばれる細胞小器官だった。

体細胞のミトコンドリアは、ATP（アデノシン三リン酸）というエネルギー伝達体を生み出す代謝経路の役割が代表例として挙げられることが多いが、細胞死や細胞老化にも重要な役割を果たしている。

（引用ここまで）

Oct4というのは、受精卵やES細胞に発現されるけど、分化した細胞には発現しない遺伝子で、

言わば「細胞が初期化」された事を証明する遺伝子として注目されているものです。

絶食療法に注目している私は、絶食でのストレスもOct4を発現させるストレスとして有力候補になるのではないかと思っていたのですが、

飢餓状態のストレスよりも物理的や薬剤によるストレスの方がOct4を発現させやすいとの記載に予想が外れた気持ちがしていました。

しかし次の文章を読んでみて、ピンと来るものがありました。

（p83-89より引用）

私の実験系では、ストレス処理後の細胞に待ち受けるのは、細胞死か細胞塊形成だった。

この分岐点を左右しているのは、ストレス処理後の、細胞膜の修復の速さにあると考えていた。

「細胞膜修復」というキーワードで文献を見ていると、いくつかの因子にたどり着いた。その中の一つにATPがあった。

もともとミトコンドリアに着目していたこともあり、受精後に受精卵の中のATP濃度が急上昇するという報告も、

高濃度のATPに細胞を晒すと何か変化が起きるのではないかという予感を持たせてくれた。

（中略）

2011年10月頃には、ATPに細胞を晒すことが試みた中では最も適したストレス条件である事もわかり、

明るく光る（つまりOct4が強く発現している）細胞塊が観察されるようになっていた。

（引用、ここまで）

つまり同じ絶食ストレス条件でもATPが十分にある状況とない状況では、細胞死か細胞塊形成かの運命が変わってくるということです。

この関係はいわゆる飢餓と断食や不食との関係に似ている所があります。

糖質代謝主体で飢餓状態にさらされればストレスがそのまま死につながってしまいますが、

ケトン代謝主体でATPエネルギーがふんだんにある絶食状況では、ストレスで困難を乗り越えるための細胞変化が起こりうるという構想につながるのではないでしょうか。これは断食における好転反応の構造と非常に似ています。

そもそも細胞だって生物だって、そう簡単には死にたくないのです。

そんな中、食事のとれない状況は危機的なわけですが、その状況で備蓄エネルギーがなければ一巻の終わりですが、

もしも脂肪からのエネルギーが十分に残っている状況であれば生命を維持するために遺伝子の不使用部分を利用して、

生存のために有利な遺伝子を発現させようとする反応が起こるというのは合理的ではないでしょうか。

少なくとも私には小保方さんの研究と絶食療法での経験が一本の線でつながるように思えます。


本の後半には、研究者としての道が閉ざされてしまったという悲しみとともに

「私の心は正しくなかったのか」という自問が投げかけられていますが、

そんな事はありません、小保方さん。あなたの心は正しかったと私は思います。

ただあなたを取り巻く環境とタイミングがあまりにも悪かったという不運がありました。

けれど世界中の人が一人の人を嫌いになるなんてことは絶対にありえないのです。味方はいるのだと確信してほしいと思います。

また誰かの役に立つ仕事をしたかったとあなたはおっしゃいました。研究が本当に好きなのだということもよくわかりました。

けれどすでにあなたの経験は私を含め他の人の役に立っています。そういう人はきっと他にもたくさんいるはずです。

それに研究だけが誰かの役に立つ仕事ではありません。

「正しい事をやり続ければいつか道は切り開ける」

少なくとも私はそう信じています。


たがしゅう

関連記事

• 精神科医が鉄欠乏症に注目する理由 (2017/11/14)