問題を先延ばしにする薬

私は神経内科医という脳・神経関係の病気を専門に扱う医者ですが、

向精神薬と呼ばれる脳に作用する薬は極力使用しないスタンスです。

特に精神安定剤、睡眠剤、抗うつ薬などはできるだけ使用しないように対処します。

なぜならばそれらの薬を使うことは原因に対して対処していることにならないからなのですが、理由はそれだけではありません。

もう一つの大きな理由は、やはりそれらの薬が及ぼす副作用、そして依存性の問題にあります。

実臨床で非常に多いのは「睡眠薬がないと眠れない」というケースです。しかし一般的な睡眠薬には依存性があるので、それはすでに睡眠薬依存の状態に陥っていると言えます。
ここから「副作用を減らすべく睡眠薬を減らしましょう」と言っても本人はなかなか納得しません。

なぜなら実際に睡眠薬を減らすと、本人が非常に不快な症状に苛まれるからです。

それは離脱症状です。まさにニコチン中毒や糖質中毒から逃れようとする際と類似の身体反応です。

そして向精神薬は副作用を起こしやすい薬です。

例を挙げればパーキンソン症状（動作緩慢、体が硬くなる、手足の振るえなど）、口渇、便秘・排尿障害、眠気、性ホルモン異常、循環器症状（血圧低下、ふらつき、動悸など）、悪性症候群（急激な高熱、意識障害、筋強剛）、体重増加、血糖値上昇など薬の種類にもよりますが非常に多岐に渡ります。

さて、先日は当直でしたが、また印象的な症例と出会いました。

30代女性、6年前にストレスで過呼吸を起こした事をきっかけにうつ病という診断を受け、以後近くの心療内科系のクリニックへずっとかかり続けています。

その間にも薬は徐々に増え続け、現在は抗うつ薬と数種類の睡眠薬とで計5種類の薬を内服されている状況でした。

最近になって全身が痛むという症状に苛まれるようになり、かかりつけの心療内科で相談したところ、ある神経内科のクリニックで相談するように勧められ受診しました（私ではない神経内科医です）。

するとそこで撮られた頭のCT写真では特別な異常はなく「疼痛性障害」というよくわからない病名を告げられ、大きな病院の精神科を受診するように勧められたようです。

そこで連休明けにでも大学の精神科を受診しようと週末を過ごしていたところ、たまたま胃の調子が悪くなって食事があまりとれなくなり、2～3日の間いつもの薬が飲めなかったのだそうです。

すると全身の痛みは和らいできたのですが、代わりに強い頭痛と吐き気が襲ってきました。

市販の頭痛薬と胃薬を購入され、何度も内服されるのですが耐え切れず救急受診され当直の私に相談があったという経緯です。


私はこの経過を聞いて、真っ先に向精神薬の副作用の可能性を考えました。

かなり長期間向精神薬の内服が続いているので全身痛の副作用が出ても全く不思議ではありませんし、何より断薬してしばらく別の症状が出現してきています。これは離脱症状を彷彿とさせます。

それに全身が痛み続ける病気というのはそうは多くありません。さらに偶然の断薬によって全身痛が軽快していることも薬剤の副作用の可能性を高めます。

そしてここで大事なことは、本日私が関わるまでの間に、誰も薬の副作用のことを考えていないということです。

どの医者も「この患者のうつ病がさらに悪くなっている、向精神薬を調整しないといけまい」としか考えていないように思えます。

もっと言えば、この患者さんは本当にうつ病だったのか、という事です。

人は大きな精神的ストレスを感じると身体に何かしらの症状や悪影響が出たりします。これを医学的には「身体化」と言いますが、文字通り「心と身体はつながっている」のです。

「身体化」の代表格が、ストレス性の胃潰瘍であったり、ストレスをきっかけに起こす過呼吸（過換気）症候群です。これらはストレスを代償する機能が破綻してしまった状態ととれます。

つまり大きな精神的ストレスがかかれば誰でも起こりうる現象なのです。

それに，そもそもうつ病という状態そのものが非常にあいまいなものです。本当にうつ病であったのかどうか、はっきり言ってよくわかりません。

ただ、いずれにしてもこの患者さんにとって過剰な薬が入りすぎているということは間違いないであろうと私は判断しました。

そして，このまま言われるがままに大学の精神科に行こうものなら、まず間違いなく向精神薬の量を増やされることになってしまうと私は思いました。

そこで私は何とかこの負のスパイラルをここで断ち切りたいと思い、「辛いかもしれないけれどこのまま断薬を続けましょう。そうすれば様々な症状から解放される可能性が高いです」とお話しました。

そして自らが糖質制限でうつ病を克服した経験を持つ私は、その経験をお話しするとともに、断薬中の薬の代わりにケトン食療法を実践してみるようお勧めしました。

救急受診で幸い次の患者さんも控えていない状況だったので、私はケトン食のメカニズムやケトン体の持つ神経保護作用、血糖値の乱高下を抑えることが精神の安定化に寄与する可能性があること、具体的にどう実践すればよいかなどについて紙に書きながら力の限り説明しました。

その想いが通じたのか、患者さんはケトン食を実践してみると言って下さいました。


この近辺でケトン食の指導ができるのは私だけなので、かかりつけ医に任せることはできません。

なので引き続き責任を持ってこの患者さんの経過を私の外来で見守っていくことに致しました。

うまく良くなってくれることを祈るばかりです。


たがしゅう

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