超多成分系システム

私は漢方について興味があります。

当ブログでは、西洋医学の多剤内服問題を時々取り上げていますが、

漢方薬も複数の成分が複雑に組み合わされた集合体です。

しかしながら、漢方薬は一般的に西洋薬に比べて副作用が少ないと評される事が多いです。

この違いは一体どこにあるのでしょうか。

実はこの問題を突き詰めて考えていくと、現代医学の問題点が見えてきます。 まず漢方の起源は数千年前の古代にさかのぼります。

その頃にも現代と同様の感染症はおそらく存在していたと思われますが、

残念ながら今程医療が発達していないため薬がありません。

そうなると一度感染症にかかったら死を待つしかないのかと言えば、そうではありません。

そんな状況において、その辺に生えている野草などを食べたりした人がいたと、

すると身体の中で好ましい変化が起こった、これが漢方の起源とされています。

その後、人類はこの野草を食べたらどうなるか、あの野草を食べたらどうなるか、

あるいは、この野草とあの野草を組み合わせたらどうなるか、といったふうに試行錯誤を繰り返していきます。

そんな中で、「１＋１＝２」ではなく、「３」にも「４」にもなるような不思議な組み合わせがある事を体感的に知ることになったと考えられています。

具体的には「桂枝湯」という虚弱者向けの風邪に対する漢方薬がありますが、

これは芍薬4.0g、桂皮4.0g、大棗4.0g、甘草2.0g、生姜 1.5gという５つの成分から成っているのですが、

この中の芍薬の量を6.0ｇに増やすと、「桂枝加芍薬湯」という漢方薬となり、腹痛に対する薬に効能が大きく変わります。

つまり多種類の生薬の組み合わせを絶妙に変えていくと、

足し算的にその生薬の効能が高まるというだけではなく、

ある組み合わせにすると突然別の効能をもたらす特定のポイントがあるという事です。

しかしその組み合わせは無数に存在するために、新しい漢方薬を生み出すのは原理的に非常に難しいわけです。

しかもその検索をより難しくしているのは、漢方薬が万人に有効であるというわけではないという事実です。

確かに桂枝加芍薬湯は腹痛の薬ですが、

だからと言って腹痛のある人に全員に効くというわけではありません。

その辺りが漢方がいまいち信用されないところでもあるわけですが、

ヒトの身体には個人差が大きいという事を示していると思います。

もっと言えば同じ人であっても、飲むタイミングによって同じ漢方薬が効いたり効かなかったりします。

不思議な事に、同じ漢方薬が飲むタイミングによって味が変わるという現象もよく観察されています。そしておいしく感じる場合はその漢方薬が合っているという傾向が高い経験則もあります。

ヒトの身体は60兆個の細胞が集合した超多成分系複合システムですので、そういうバリエーションが起こるのだと思います。



そんな漢方薬が経験的に発達していく中で、

あるとき、漢方の一成分を抽出して薬として合成すればより優れた薬効が期待できるのではないかと考えた人が出てきます。

現在の医学は単一成分を結晶化して、その成分の薬効を解析する技術を発達させてきました。

その結果できたのが今の西洋医学で、それによって広く普及している錠剤、カプセル、水薬などです。

確かに単一成分に限定すれば、ほぼ再現性高く特定の薬効をもたらす事ができるわけですが、

実際には超多成分系の細胞の集合体である人体にそれを持ち込むと、それでも理論通りにいかない事があるわけです。

それどころか、単一成分の薬の場合は、人によって想定外の副作用が出たりもしています。

漢方では一般に、構成生薬の数が少ない程シャープに効き、構成生薬の数が多い程マイルドに効くという経験則があります。

そして西洋薬は言ってみれば究極の「構成生薬が少ない薬」です。

西洋薬の多剤内服の場合は、それぞれが単一成分のシャープに効く薬なので、

同じ多成分であっても、マイルドどころか、それは身体にとってすごく負担になってしまうのではないでしょうか。

天然生薬一つをとっても多成分の集まりで、さらにその生薬を組み合わせた「超多成分系」の漢方薬、

一方で人工的に抽出した単一成分を、足し算的に重ねていった西洋薬の多剤内服は、似て非なるものです。

西洋薬に副作用が多くて、漢方薬に副作用が少ないというのはそういうところに理由があると考えています。



今薬学の進歩は完全に西洋医学を基盤に進んでいます。

あらゆる新薬の発想が、○○阻害薬とか、△△作動薬とか、□□拮抗薬とか、いずれにしても単一成分をターゲットにしたものばかりです。

その発想で勝負している限り、超多成分系システムの人体に対しては、

所詮、付け焼刃的な治療効果しか得られず、根治を目指すことは難しいのではないかと思います。

もともと人体に備わった超多成分系のシステムをいかに邪魔しないかという事が、

最も大切なスタンスだと私は考えています。


たがしゅう

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