早く薬を使えばよいってものではない

高齢化社会に伴い認知症の急増が社会問題となっています。

一般的に、認知症を発症すると、今の医学では進行を遅らせる事はできても、止める事はできないとされています。

そんな中、世の中の認知症診療の流れとしては「早期発見、早期治療」であり、

同じ認知症であってもより早い段階で発見し、治療介入を始める事で、

将来の認知症発症を防ぐ事ができるのではないかという事で、

認知症を見つけたら早く専門医へという認識が一般医科の中でも大分広まってきています。

ところが、この「早期発見、早期治療」という発想が、実際には必ずしも好ましくない事態を生んでいます。 先日とある80代の男性患者さんが、失神を繰り返すという事で、

循環器内科でさんざん精査され、植え込み型イベントレコーダー留置という侵襲的な処置を受けてもなお、

原因がわからず、巡り巡って私の外来を受診されるという出来事がありました。

聞けばこの患者さん、10年前からアリセプトという抗認知症薬を内服されています。

アリセプトという薬は認知症に対して用いられる最も有名な薬ですが、切れ味鋭くその副作用も大変問題になっています。

実はその副作用の一つに失神があります。私はアリセプトによる薬剤性失神の可能性を考えました。

そこでまず、どうしてアリセプトを飲む事になったのかを患者さんに尋ねてみると、

びっくりする返事が返ってきました。

「最近もの忘れがするって相談したら、その薬を出してもらったんです。」

なんと、何の検査も実施される事なく、「もの忘れ」の訴えだけで10年もの間、アリセプトを漫然と投与され続けていたという事になります。

もしこれが本当にアリセプトによる薬剤性失神であったとすれば、これは完全に医者のせいです。

実際この方の認知機能を検査で確認したところ、軽度認知障害という認知症の一歩手前のレベルでした。

そして大事な事は、このアリセプト、軽度認知障害の段階で使用しても認知症への進行を阻止する効果はこれまでに証明されていないということなのです。

その理由は薬剤のメカニズムを考えれば想像がつきます。

アリセプトは、「コリンエステラーゼ阻害剤」という種類の薬で、

記憶を含む神経の情報伝達に重要なアセチルコリンという神経伝達物質を、

分解するコリンエステラーゼという酵素の働きを阻害する事によって、

結果的にアセチルコリンの量を増やすという薬です。

しかしそれはアセチルコリンの量が減っている時に初めて成立する役割であって、

まだアセチルコリンが減っていないのに、アリセプトを使えば脳の中で不自然にアセチルコリンが多い状態が出来上がります。

不自然な上昇は、不自然な体調を作り出します。セロトニン症候群なども良い例だと思います。


話を元に戻しますが、このアリセプトを出した医者は、

もの忘れに対して早期からアリセプトを使えば進行を遅らせる事ができるだろうと考えたかもしれません。

しかしそれは極めて安易な考えであり、有害無益以外の何者でもないのです。

もっと言えば、たとえアセチルコリンが欠乏した認知症の状態であっても、アリセプトの使用には慎重であるべきです。

その事は認知症コウノメソッドのノウハウが示唆している事ですが、高齢者に対する必要最小限の薬の用量は思いの外少ないという事を我々は認識すべきだと思います。

さらに、アリセプトにはSU剤と似たにおいを私は感じています。

最初は使っていて確かによいと思う瞬間があります。しかし長く使っていくにその効果は減弱していく事をしばしば経験します。

それは、SU剤がインスリンを出させるために膵臓β細胞にムチを打つがごとく、アリセプトも記憶に関わる神経細胞にムチを打っているからではないかと思うわけです。

どうしてもムチを打たざるを得ない状況になったとしても、せめてそのムチは極力優しいムチにすべきです。

しかし優しかろうとムチはムチ、いずれは神経細胞は疲弊していく事は避けられません。

その事がわからないような医者にアリセプトを処方する資格はないと私は思います。




早期発見、早期治療をすればよいってものではありません。

なぜ認知症になっているのか、そこに至る食の問題を直視しない限りは、

薬による負の連鎖はどうやっても断ち切れないと思います。


たがしゅう

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