こむら返り熟考

本日は糖質制限中に起こりうるトラブルとして、

比較的よく知られている「こむら返り」について、

自分なりに考察してみたいと思います。

まずこむら返りの定義から確認しますが、

こむら（腓）とは「ふくらはぎ」の事で、こむら返りというのはふくらはぎ起こる痛みを伴う筋肉の痙攣の事です。

ただ頻度が多いのがふくらはぎの筋肉であるというだけで、本質的にはどこの筋肉にも起こりえます。

健康人でも見られる現象であり、特に過激な運動や，発汗・下痢などの著明な脱水時に起こりやすいと言われています。

このこむら返りの発生メカニズムについてはさまざまな仮説が考えられていますが、

実はそのメカニズムは明確にはわかっていないというのが実情のようです。 ただそんな中でもわかっている部分をまずは見ていこうと思います。


筋肉が収縮するためには，それを動かす神経からの刺激が筋肉へ伝達される必要があります。

神経が刺激されると、神経の終末でカルシウムイオンの流入が始まり、

その刺激によってアセチルコリンという神経伝達物質が神経終末から筋肉のアセチルコリン受容体に向けて放出され、

アセチルコリンを受け取ったアセチルコリン受容体は、チャネルという扉を開いてさらにナトリウムやカルシウムといったイオンを筋肉内に取り込み、カリウムイオンを筋肉外へ排出させる事によって、

脱分極という現象を起こし電気刺激を発生させて、その事が結果的に筋肉の収縮を引き起こすという一連の流れがあります。

こむら返りの要因のひとつは、この神経刺激が何らかの原因で過剰に繰り返される事が一因だと考えられています。

この流れの中で、筋肉の収縮においてはカルシウムが一つ重要な役割を果たしている、という事がわかると思います。

神経と筋肉の周りに十分なカルシウムが存在していなければ、筋収縮ができなくなってしまうようにも思えます。

ところが、カルシウムというのは、生体の中でかなり絶妙にコントロールされています。

例えば、骨というカルシウムの貯蔵庫があり、副甲状腺ホルモン、カルシトニン、ビタミンDそこから出し入れすることで常にカルシウムの量を一定にするよう調節されていますし、

また多少食事からのカルシウムの取り込みが少なくなったとしても、腎臓からカルシウムを再吸収することで再利用する働きを高める事で対応したりします。

さらにカルシウムは一部蛋白質にも結合しているので、予備タンクが様々に張り巡らされているわけです。

ところで血液検査の結果などで基準値というのがあると思います。

例えば、測定施設によっても差がありますが、総コレステロールなら140～199mg/dLといった範囲の事です。

基準値はあくまで平均値を元に算出された値（一般的には平均値±2SD）なので、少し基準値からずれたからといって異常というわけではありませんし、あまり気にしない事が多いのですが、

ことカルシウムに関して言えば、基準値は8.4～10.2mg/dLですが、これから少しでも外れるとそれは身体の中で何か異常が起こっているという目で見る必要があります。

それくらいしっかりとコントロールされており、カルシウムの過多や欠乏は普通起こらないということなのです。

逆に言えば、カルシウムに異常が出るということは、単に多い少ないというだけではなく、何かしら別の異常が起こっていることが考えられます。

その一つが循環障害（血流障害）です。


運動や脱水の要因がないのにこむら返りを頻繁に起こす人が時にいます。

このような場合は、糖尿病、尿毒症、慢性肝疾患（特に肝硬変）などの基礎疾患がある事が多いということが経験的に知られています。

糖尿病があれば血糖値が乱高下し血流が乱れ循環を悪くしますし、

尿毒症では腎臓の働きが弱まり、老廃物が外に出せなくなりますし、

肝硬変によって肝臓での蛋白合成能が弱まってしまうという事が起こります。

こうした事は皆、カルシウムの神経・筋肉への供給の阻害因子となることがわかると思います。

血流がなければカルシウムが末端まで行き届きにくいですし、

腎不全ではカルシウムが再吸収できないし、肝硬変では蛋白にくっついたカルシウムが蛋白ごと減ってしまうからです。

カルシウムが足りない、という事態を見たときは、単にカルシウムを補充するだけではなく、

そうした代謝障害の存在にも目を向ける必要があるかと思います。

糖質制限を行うことは基本的に血糖値の乱高下を少なくして

血流の乱れを改善する行為なので、こむら返りが改善する方向に働くはずなのですが、

負の遺産として動脈硬化や肝機能障害、腎機能障害が残っている場合は、

そのリアルタイムに改善する血流に対応しきれずにカルシウムの補充が必要になってくるのかもしれません。

一方、マグネシウムは、カルシウムの調節機構が暴走しないように調節する働きがあり、

筋肉においては弛緩させる働きを持っています。

カルシウムがアクセル役だとすれば、マグネシウムはブレーキ役なので、

マグネシウムの存在もこむら返りの発症予防には大変重要になってくると思います。

なおこむら返りがふくらはぎに起こりやすい理由は、

ふくらはぎの筋肉（腓腹筋）には人体最大の腱、アキレス腱が付いており、そこに老廃物がたまりやすい事がその理由だと考えられているようです。

またこむら返りは夜にも起こりやすいとも言われていますが、

循環障害があると寝ている姿勢では老廃物を血流で運びにくいという事で説明できます。

こむら返りを予防するには血流を良好にすることが大事だという事ですね。



そんなこむら返りですが、漢方薬の芍薬甘草湯が有効である事がよく知られています。

後日そのメカニズムに迫って、漢方的な目線でもこむら返りについて考察してみたいと思います。


たがしゅう

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