依存は良いことか，悪いことか

エリスさんよりドーパミンの使い時について御質問を頂きました．

『ＮＨＫの「クローズアップ現代」で、覚醒剤や脱法ドラッグのことをやっていました。出演の先生は、やはり脳内報酬系のことを言われていて、

例えば、努力する→入試に合格→よろこぶ→また頑張ろうという活力になる　という、自分の頑張ったことが報われてうれしいというハッピーな経験は問題がない。しかし、薬物を使えばその努力もなく、そのハッピーな経験を味わえてしまう。それが危ないといわれていました。

努力もなく、安易な方法でドーパミンを出していたら、その安易な方法に依存してしまうということでしょうか。
例えば、芸能人を見て喜ぶとか、お花がきれいでうれしいとか、お笑いをみて楽しかった、というのはどうなのですか？
そういうのまで依存と言われたら、楽しいことが無くなっちゃいます。

先生の言われる「いざという時しっかりドーパミンに働いてもらう」のいざという時って、どういう時なのですか？』

今日はこの問題について考えてみます． ドーパミンは依存形成に関与する神経伝達物質で，

脳の中の脳幹という場所に存在するドーパミン神経が刺激される事で放出されます．

そもそもドーパミン刺激というのは日常生活のあらゆる場面で生じ得ます．

おいしいものを見た時，スポーツをした時，お酒を飲んだ時，買い物をする時，何かを見て笑ったり感動した時など様々です．

いわゆる何かに「ハマる」という時にドーパミン神経が強く刺激されている事になります．

そして報酬に向けて期待している時にもドーパミン神経は刺激され続けます．

例えばおいしいものを見て，食べたいという気持ちになる．この期待値が高まる時にもドーパミン神経が徐々に刺激され，実際に食べるという行動へつなげるように脳が身体へ働きかけていきます．

そして，実際においしいものを食べた時に，さらにドーパミン神経が刺激され，ドバっとドーパミンが放出される事になるわけです．

この「きっかけ」⇒「ドーパミン神経刺激」⇒「行動」⇒「報酬獲得」⇒「ドーパミン放出」⇒「満足」という流れを繰り返すことで，人は何かにハマっていくのです．

テレビで芸能人を見て喜ぶということもドーパミン刺激となり，実際に会うという報酬でさらにドーパミンは放出されます．

だからこの行為でも理論上依存は形成されうるという事になりますが，

それが良い事か，悪いことか，というのはまた別の話になります．

なぜならばそれを決めるのはその人の価値観であるからです．

例えば，勉強でもスポーツでも，上達するためには繰り返し練習する事が必要です．これはそれぞれの事を頑張る事で報酬が得られ，その報酬を再び得るためにまた努力する，これも一種の依存です．

またテレビに関して言えば，気に入った有名人を見る事が，日々の生活に活力を生み頑張れるようになるのなら，それはその人にとって良い事をしている事になりますが，

テレビを見る事で集中力がそがれ，ダラダラしてしまうという結果を産み出すのであれば，テレビへの依存は悪い事をしているということにもなるでしょう．

さらに，ある領域を極めたヒトは，その領域に関する事に依存を形成しているものです．

例えば，プロゲーマーは，ゲームに依存し，繰り返し訓練した結果のたまものだと思います．依存があったからこそ上達し，天才とか達人とか言われたりするようになったのだと思います．

この例で考えると，ゲームが人生に不要だという価値観の人にとってはゲームへの依存は悪かもしれませんが，

ゲーマーにとってはゲームへの依存は人生の活力，うるおいを与える原動力になると思います．

このように，「ドーパミンに働いてもらうべきいざという時」というのは，人によって答えが異なるものだと思います．


最近はネット中毒，スマホ中毒なるものも注目されていますが，

私で言えば，このブログを運営する上で，おそらく同様の状態になってしまっていると思います．

しかしブログのおかげで私は，毎日勉強した事を足跡に残すという行動を行うことができていますし，

様々な人達と交流して，自分の見解を更新しつつ糖質制限に対する理解を深めていく事ができています．

私にとってこの「ブログ依存」は今を生きる原動力であり，決して悪い事とは思っておりません．



ところが糖質や覚醒剤の依存の場合はどうでしょう．

「きっかけ」から「報酬」を得るまでのステップがあまりにも容易であり，容易であるにも関わらずそれと釣り合わないくらい大きな報酬がやってくるものだから，

その依存に容易にハマってしまうのです．その意味でこれらは不自然なドーパミン刺激です．

しかも，こうした容易に得られる報酬は，

本来であれば，長期的にその物質にさらされた時の害（例：肥満，認知症，廃人化）と天秤にかけて，

今報酬を得るべきか，それとも先の事を考えて今は我慢しておくべきかを，脳が意志力を発揮して冷静に判断しなければなりませんが，

報酬が大きすぎて，そうした冷静な判断を脳が下せなくなってしまうという落とし穴もあります．



日々の生活の中で報酬とそれに見合った努力，

その報酬を繰り返す事で自分はこの先どうなっていくか，先を見越せる力，

そうした事を総合的に考えて，依存をうまく利用して，

人生をうるおいあるものにしていきたいですね．


たがしゅう

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