腰痛に人生を支配されない生き方

私が提唱している主体的医療は、「患者自身が治すのを支える医療」ですが、

ともすれば「ただの机上の空論だ」と捉えられがちな危うさを持っている話のように思えるかもしれません。

ですが最近、「あぁ、主体的医療を実践している世界が実際にあるんだ」と実感できる一冊の本に出会いました。



人生を変える幸せの腰痛学校 ―心をワクワクさせるとカラダの痛みは消える 単行本 – 2016/11/12
伊藤 かよこ (著)

著者の伊藤かよこ先生は、自身が難治の腰痛の経験をお持ちで、

試行錯誤の果てに本書で紹介されている腰痛の改善法にご自身でたどりつき、

その後鍼灸師の資格を取得され、心理学や心理療法を取り入れたカウンセリングも行う治療院を開設、

多くの患者さん達との対話を積み重ね、「幸せの腰痛学校」と名づけたコミュニティを運営されています。

本書の帯には「世界初！読んで治す腰痛改善のための物語」というコメントが書かれているのですが、

その言葉が決して誇張ではないと感じる読後感でした。 腰痛の本と言えば、整形外科医をはじめとした腰痛の専門家と称する人達が、

人体の解剖学的構造や身体の生理学的なメカニズムなどを解説しつつ、腰痛をきたす様々な病気の解説やそれぞれに対する治療法から最新情報まで、医学情報を提供する類の本が定番だと思いますが、

この本はそうした腰痛指南本とは一線を画しています。

一線を画すと言えば、そもそもこの本は腰痛の治療法について解説しているわけでもなくて、なんと「小説」なんです。

主人公は29歳女性の神崎由依さんで、著者の伊藤先生のご経験が投影されているキャラクターのようですが、

この神崎さんが社会人5年目、営業職で大変に忙しくプレッシャーもかかる日々を送っている中、ある日突然襲われたお尻の痛みを契機に、

近所の整形外科を受診し、「腰椎椎間板ヘルニアによる腰下肢痛」と診断を受けることから物語が始まります。

その診断の日以降、様々な治療を受けるも一進一退である一方で、生活の中で何をするにも腰への負担を気にするようになってしまい、

次第に症状が悪化する中、時折訪れる激痛により入退院を繰り返すようになっていきます。

痛みのために以前のように仕事もこなせなくなり、休まざるを得ない状況も続く中で、会社からもそれとなり退職を勧められたり、恋人からも別れを切り出されたりと、

腰痛によって人生のどん底に突き落とされるような絶望感を感じることになってしまいます。

そんな中、親身になってくれた大学病院の主治医の先生から、知り合いの先生がクリニックの休診日を使ってやっている認知行動療法に基づくグループ療法での腰痛改善プログラムに参加してみないかと誘いを受けます。

迷いながら参加したそのプログラムを受ける8週間の中で、個性の異なる5名の腰痛を抱える参加者と出会い、

そしてプログラムの開設者である整形外科医の佐野先生、そして過去にそのプログラムを受けて腰痛を改善させた経験者の方々から、

従来の医学常識とは抜本的に異なる様々な提案を受け、時には戸惑い、時には反発しながら、その揺れる思いと共に腰痛に苦しむ人生を見直し、

「幸せ」を目指して人生を再構成していくという6人の物語が主人公目線で語られていくというストーリーです。


何が従来常識と根本的に違うのかと言いますと、例えばプログラムの初回に神崎さんは佐野先生からこう教わります。

"腰痛を治したければ治そうと思わないこと"

この台詞を聞いて私は、以前読んだ一冊の本のことを思い出しました。

アメリカのリハビリテーション医、J・E・サーノ博士が書かれた「心はなぜ腰痛を選ぶのか」という本です。

この本の中でも難治性腰痛の治療の第一歩は、「痛みの原因が身体の構造異常にあることを否定すること」と書かれていました。

なぜならば、構造異常があること自体が事実であっても、同じ構造異常があっても症状がない人もたくさんいるということが近年明らかにされたということ、

そして「痛みは構造異常のせいだ」と認識することによって、「抑圧された怒り」の感情を通じて心理的・生理学的なメカニズムを介して意識を向けた部位の筋緊張および筋肉の炎症を生じることになり、

この認識自体が難治性の疼痛へとつながるということで、この状態を「TMS（Tension Myositis Syndrome；緊張性筋炎症候群）」と名付ける、という話でした。

ただこの話が今の実際の医療の現場、特に整形外科の診療現場できちんと踏まえられているかと言われたら、そんなことは決してないということを私は医療現場にいて日々感じています。

それは整形外科医の認識が甘いというよりは、医療の文化として強固に固定されてしまっているという印象です。

腰痛を抱えた患者は、何か異常があるかもしれないと思って整形外科を訪れて、

整形外科医による診察や検査で何らかの構造異常を指摘され、

「腰痛の原因はこの構造異常にある」と説明をされたら、患者側にそれを疑う道理はありません。

かくして患者は「腰痛の原因は身体の構造異常である」という概念を信じて疑わない状況の中で一般的な腰痛治療を受けることになります。

まさにサーノ博士の逆のことを行うような文化が医療においては強固に形成されていると言えるでしょう。

それでうまくいく人も一定数はいる中で、中にはどうしても治らない人もいて、そうした人は何とかこの腰痛を治そうと効くと名高い様々な治療を求めて病院や治療院を巡り続けていきます。

それはまさに「腰痛に支配された人生」とでも言えるような状態なわけですが、この悪循環から離れるきっかけが現代の医療の文化の中では生まれにくいのだろうと私は思います。

そんな中で、この小説は病院文化とは異なる環境の中で、「構造異常が痛みの原因だ」という固定観念を見直し、

「腰痛を治そうとしたら腰痛を治そうと思わない」という新しい観念を、同じような悩みを抱える仲間達と共に戸惑いながらも丁寧な対話を通じて徐々に受け入れていく具体的なプロセスが、主人公のリアルな心情と共に表現されています。

さらに言えばこの本では、サーノ博士が指摘する「抑圧された怒り」から一歩進んで、「抑圧された怒り」だけではない当事者のそれぞれの人生の中での決して一様ではない物語の中に腰痛を生み出す認知があるのだと、その多種多様性も小説という形でうまく表現されています。

色々ポイントがあると感じた中で、本書に紹介されていた人生を腰痛に支配されないために大事なポイントを私なりにまとめると、次のようになります。

・腰痛は無くそうと思わずに、別にあってもいいから「心地よさ」「いい気分」に注目するということ
・自分のできることの中で、他者へ貢献することが幸せを生み出すのだということ
・基本的にからだは素晴らしいもので、構造の異常があろうがなかろうが、その素晴らしい力はいつでも備わっているのだということ


ここで言う「からだが素晴らしい」ということには2つの側面があると私は思っています。

素直に考えれば「あらゆる状態から立ち直ることができる潜在可能性」という側面ですが、逆に言えばそれは「どこまででもバランスを崩していくことができる」という側面でもあるように思うのです。

本書の中でもう一つ印象的な言葉に「からだとの対話」というものがありました。

「どこまででもバランスを崩していくことができる」というのは、からだとの対話ができていないが故の、からだからの「思いを聞いてほしい！」と言う決死のメッセージだとも受け止めることができます。

診断という名の構造異常に原因を求める病院文化は、構造異常を専門的に扱う専門家へと自分の身体を委ねさせてしまう「先生にお任せ」コースへと直結し、

その結果、からだとの対話から遠ざけさせてしまうが故に「ちゃんと話を聞いてよ！！」と言わんばかりのからだからのメッセージが難治の症状として表現されてしまい、気づかずにいればまたさらに声が大きくなりという構造があるように思います。

この悪循環を断ち切って、からだと対話していくために具体的にどのようにどうしていくのかというプロセスが物語を通じて示されているわけですが、

おそらくどのように対話していくべきかは、その人の物語によって変わってくると思います。

ただ小説と同じことをすれば治るというシンプルな話というわけにはいかず、おそらくそこには自分の物語を踏まえて自分自身はどうするかを考えるプロセスが必要なはずです。

ただ、この本はその「自分はどうするか」を考えるためのヒントがたくさん散りばめられていると思います。

もう一つ大事なこととして、だからといって「現代医療を否定しているわけではない」ということも書かれていました。

医療の忘れてはいけない役割のひとつは、医療が介入しなければならない危険な腰痛の原因がないかどうかを見極めるということです。

構造異常が原因だと思わない方がいいのだとしても、例えば腹部大動脈瘤だとか、化膿性脊椎炎だとか、脊髄損傷をきたす高度のヘルニアだとか、医療の介入が必要不可欠な状況があることもまた事実です。

だから画像検査の存在価値がないという話では決してなく、むしろ危険な状況でないことを画像検査で確認することができれば、自分で治すこともできるんだという選択肢に勇気をもらえると理解すればよいのではないかと私は思います。

そして「自分で治す」という行為も、決して「自分一人だけで治しなさい」という意味ではなく、

時には医療者を頼ったり、同じ悩みを抱える人達の経験や意見から学んだりすることで、一人では決して成し遂げることのできない可能性を存分に活かしながら、

自分のからだとの対話をはじめとした「自分にできること」を着実に積み重ねて、良い気分、幸せを目指していってみませんかというのがこの本が提案する治療の選択肢なのではないかと思います。

文章でこの本の魅力を伝えるのが大変難しいのですが、

実際に読まれると私がここで表現している以上の意味・感覚がきっと伝わってくると思います。

とてもおすすめの本なので、腰痛に限らず痛みに苦しむ全ての患者さんに是非とも読んでほしいです。

もっと言えば、この本の考え方は何も痛みに限らず、おそらくほとんど全ての症状において当てはめる潜在可能性があるのではないかと私は思っています。

だとすれば、構造異常に限らず、症状の原因を特定の異常に求めようとする西洋医学的な医療観に基づく現代医療は、

やはり抜本的に見直して、患者が主体的に利用していくための知識へと再構成していく必要があるのだと、

そのためには現代医療とはまた別の"場"を作っていく必要があるのではないかと、

私は構想を膨らませていっています。


たがしゅう

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