糖質とセロトニンと衝動性

本日の話題は以下の神経内科専門誌から「衝動性」についてです．

Clinical Neuroscience（クリニカルニューロサイエンス） 2014年1月号
『Decision Making―意思決定・行動選択の神経科学』

以前，衝動制御障害（DDS）という病態とともに，ドーパミンと衝動性の関係について説明しました．

しかし衝動性に関わる神経伝達物質は実はドーパミンだけではありません．

実はセロトニンも衝動性と関係していることが報告されています．

1982年にBrownらが脳内のセロトニン濃度低いと衝動性が増すということを示しました（Brown GL, et al. Aggression, suicide, and serotonin: relationship to CSF amine metabolites. Am J Psychiatry. 1982; 139: 741-6.）

今回はこのセロトニンと衝動性について私なりに考えてみたいと思います． セロトニンが低い状態と言えば，まず「うつ病」が思い浮かぶと思います．

うつ病と言うと意欲や活動性が低下し反応が鈍くなる病気なので，「衝動性」という状態とはほど遠いように思えます．

しかし昔からうつ病でも衝動性が亢進することは知られていて，「激越うつ病(agitated depression)」と呼ばれていました．

うつ病における衝動性は自殺や自傷といった自己に向けられると考えられがちですが，うつ病でも他者への攻撃性や暴力行為につながることが近年の疫学研究でも明らかになっています．

最近ではうつ病における衝動性は躁病とうつ病の混合状態（双極性障害）だとする考えがありますが，うつ病の亜型と考えるのか双極性障害の一部と考えるのかは議論の余地があります．

ただ冒頭に書きましたように，生物学的に脳内のセロトニン低下と衝動性が関係しているというのであれば，SSRIのようなセロトニンを高める抗うつ薬を使えば改善しそうな感じがしますが，実際はそう単純には行っていません．

それどころか，SSRIをはじめ抗うつ薬を使うことで衝動性が増し，若年者での自殺率が増加する皮肉な結果をもたらしました．

以後，衝動性の亢進はSSRI等の新規抗うつ薬の見逃すことができない副作用として注目を浴びることとなったのです．

ということは「セロトニンは低くても高くても衝動性を起こしうる？」ということになります．一体これはどういうことでしょうか．

ここから先は私個人の仮説ですが，

私はやはり基本的にはドーパミンと同様，セロトニンが高まった時に衝動性が現れるのではないかと考えます．

では冒頭に紹介したBrownらの結果はどういうことなのか．

ここで糖質がドーパミン，セロトニンを分泌させるという事実に注目します．

大うつ病と呼ばれる重度のうつ状態においては基本的には脳内のセロトニンレベルは持続的に低下していると考えてよいと思いますが，

そんな人の中でも糖質を摂取することでまだドーパミン，セロトニンが一時的に分泌する能力が残っている人がいるのだと思います．

そうした人にとってはセロトニンが非常に低い状態から糖質を摂取することによって一時的にセロトニンが高い状態に強制的に持って行かれることになります．

その時に衝動性が生じ，「激越型うつ病」と呼ばれる状態になるのではないかと思うのです．

従って，衝動性が亢進したうつ病の患者の脳内を調べても，検査に応じるくらいおとなしくなっている時にはセロトニンが高くなっていない時を調べていることになるので真実（セロトニンが高い状態）を知ることができません．

同様にSSRIなどの抗うつ薬で衝動性が増すというのも，セロトニンが高まるわけなので当然そうなるわけです．

そして実際には脳内でのセロトニンの微妙なゆらぎ変化があると思われます．この値が低いとうつ状態，高いと衝動的になるので，普段はこの値が真ん中付近で恒常性を保つように身体が調節していると思います．

しかしそのゆらぎを知る術が現代医学にはありません．

この仮説が正しいとしたら，セロトニンの変化を踏まえずして抗うつ薬を投与する行為は非常に危険な行為です．

常にセロトニン値が低い値となっているような重度のうつ病ならまだしも，軽度～中等度のうつ病の人は常にセロトニンが低いとは限りませんから，

抗うつ薬を用いたらSSRIの効果によってセロトニンのゆらぎが高い位置にあるタイミングの時には常に衝動性を伴うリスクがあるということになります．

この点，糖質制限を続けることでセロトニンの活性自体を高めるようにすればそのようなリスクは少なくなります．

というのも糖質制限をする事によって精神面が安定する人はいれど，衝動性が高まるという人はいないことから，糖質制限ではおそらく自然なリズム以上にはゆらぎが変化しないのだと思います．

要するに糖質摂取により，強制的にセロトニン値が上昇させられることが問題なのだと思います．

私は自分の経験から考えても，うつ病が疑われる人にはできるだけ薬を使わないようにしたいです．


たがしゅう

関連記事

• 制限すべき優先順位 (2014/10/02)