都合の良い薬？

インフルエンザが流行るシーズンとなりました。

最近になって新しい抗インフルエンザ薬が次々と出てきています。

少し前までは飲み薬しかなかったのに、吸入や点滴、さらには1回投与だけで済むものまで出てきました。

これらの薬のいずれもが、インフルエンザウイルスの増殖を抑えるというものです。

一般的に抗インフルエンザ薬の開始から解熱までは平均24時間くらいとされていますが、なかには40時間かかったり、長い人で85時間という人もいらっしゃいます。

薬を使うまでの間に増殖したウイルスを駆逐するには自分の免疫システムを働かせるしかありません。

そんな中、もう一つの選択肢として，麻黄湯という漢方薬があります．

今日はこの麻黄湯について紹介したいと思います． 麻黄湯は「麻黄」「桂枝」「杏仁」「甘草」という4つの生薬から構成される薬です。

その中で「麻黄」＋「桂枝」の組み合わせは強い発汗作用をもたらすという特徴があります。

麻黄湯は発熱があって急激に悪寒を感じるけれども汗がなく、赤ら顔、咳、関節痛があるような病態に対して使う薬です。麻黄湯を何度か内服することによって汗がドバっと出て一気に解熱して体が楽になります．これを「解表（げひょう）」といいます．

そのような病態の代表格が「インフルエンザの初期」ということで，インフルエンザの薬として応用されているわけです．

注意点としては「麻黄」にはエフェドリンというアドレナリン様物質の成分が含まれており，交感神経機能を高める作用があります．従って副作用として高血圧，動悸が起こることがあります．従って高齢者にはあまり適さず，比較的体力のある若い方を中心に使用することが多いです．

両者の作用機序を比較しますと，西洋医学の抗インフルエンザ薬はインフルエンザウイルスの増殖を防ぐというメカニズムであるのに対して，東洋医学の麻黄湯はヒトの自然免疫を高めることで強い抗ウイルス作用を発揮するというメカニズムとなります．

そのように両者はメカニズムが重複しませんので，両者を併用することも可能です．

それにしても身体の免疫を高めるだなんて簡単に言いましたが一見都合のよい話に聞こえます。「そんなのは信用できない」と思われる方もいるかもしれません。

しかし、西洋医学的にも麻黄湯の複雑なメカニズムが徐々に解明されつつあります．

例えば，「麻黄」の中に含まれる成分であるタンニンはウイルスの細胞膜への融合を阻害します（Mantani,N. et al. Antiviral Res. 1999,44(3),p.193.）．

次に「桂枝」に含まれるシンナムアルデヒドがウイルスの蛋白合成を阻害します（Hayashi,K et al. Antiviral Res.2007,74(1),p1.）．

さらに麻黄は細胞の恒常性維持に不可欠な自己細胞成分消化システムである「オートファジー」を介する経路があることもわかってきています．

このように麻黄湯は注意すべき点さえ押さえていればインフルエンザに対抗するための有効な手段になります．抗インフルエンザ薬のタミフルよりも麻黄湯で治療した方が解熱までの時間が短かったという報告さえありますので（Kubo T, et al.: Phytomedicine in press.），そういう選択肢があるということを皆様も知っておかれるとよいと思います．

ところで，漢方薬というのはいわば「食事に近い薬」です。先日の「風邪を治そうとする力」の記事でも触れましたように，糖質制限をすることによって身体の免疫力が高まります．

食事で免疫を高めることができるのであれば，食事に近い薬である漢方薬がそれを成し遂げることができても不思議ではないと私は思うわけです．

再現性の高さという意味では糖質制限に勝る治療はありませんが，

漢方薬も上手く使えばそのサポートができるツールになると考え，私は注目して勉強しています．


たがしゅう

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