肩こりって何だ

今日のテーマは肩こりです。

肩こりってあいまいな症状ですよね。

以下の本を参考に、肩こりについて医学的に少しまとめてみたいと思います。



まず肩こりで悩む国民は多く、2007年（平成19年）国民生活基礎調査における有訴者率で肩こりは女性の第1位、男性の第2位にランクインされているそうです。

しかし肩こりは自覚症状であるために、その定義については明確ではありません。

日本整形外科学会および日本肩関節学会の役員を対象にしたアンケート調査では、肩こりの定義について

『頚より肩甲部にかけての筋緊張感（こり感）、重圧感、および鈍痛などの総称』

が最も多くの賛同を得ています。

ではその肩こりは一体どういう原因で起こるのでしょうか。 肩こりは大きく二種類に分けることができます。

原発性（一次性）肩こりと症候性（二次性）肩こりです。

難しげな表現ですが、要するに前者は「原因がわかっていない肩こり」、後者は「原因がわかっている肩こり」ということです。

正確な頻度は不明ですが、実はこの原因がわかっていない肩こりが最も多いと言われています。ますます謎の症状ですね。

もう一つ注目すべきは、その「原因がわかっている肩こり」の原因です。

普通肩こりの原因は骨とか筋肉の問題であろうと考えがちです。

しかし実際にはそうした整形外科的な病気のみならず、多くの疾患により肩こりは引き起こされます。

以下に肩こりを起こしうる主な病気を列挙してみます。

・整形外科的疾患：頚椎・胸椎疾患、肩関節疾患、胸郭出口症候群など
・内科・外科疾患：肺疾患、心疾患、高血圧・低血圧、線維筋痛症、慢性頭痛、自律神経失調症
・耳鼻科疾患：副鼻腔炎、頚部の炎症・腫瘍性疾患
・眼科疾患：眼精疲労など
・精神神経科疾患：心身症、うつ病、神経症
・歯科疾患：側頭下顎部障害、咬合不全など
・その他：更年期障害など

実に多岐に渡っています。

よく肩こりの人に筋肉の緊張を和らげる薬を処方するドクターがいますが、

こうして考えるとその薬は多くの原因に対して対応できていないと思われます。

しかも上記の病気の中には、糖質との関与が疑われる病気も結構含まれているということにも気がつきます。

こうなるともしかしたら肩こりでさえも糖質過剰によって引き起こされる症状ではないかという気がしてきます。



一方、我々神経内科の領域で言えば、この肩こりは頭痛との関連が示されています。

日本人の3-4人に1人（約3000万人）が「頭痛持ち」で、そのうち2200万人が「緊張型頭痛」という疾患です。

そしてこの緊張型頭痛の2大要因は「肩こり」と「ストレス」だと言われています。うーむ、どちらも糖質の関与がありそうな要因です。

緊張型頭痛は命に関わる頭痛ではなく、軽症～中等度程度の頭痛であることが多いです。

この病気に対しては一般的には肩は頚の筋肉の緊張をほぐし、血流を改善させるために体操やストレッチを指導します。

そして病院診療では頭のCT写真をとって、他の病気ではない事を確認します。患者さんの多くは「私の頭の中で何か怖いことが起こっているかもしれない」という不安を抱えてこられることが多いので、「大丈夫ですよ」とお話して不安によるストレスをなくしてもらうということも治療の一環になります。

もう一つ私が緊張型頭痛の診療で重宝しているのは、以前取り上げた葛根湯です。

先日も漢方のミニ勉強会に参加してきましたが、漢方は何千年も昔からある薬なのに、その薬理のメカニズムが少しずつ解明され始めたのは2008年頃からです。つい最近のことなのです。

しかもまだ解明されているのは数ある漢方薬のほんのごく一部です。

従って現時点では、多くの漢方薬は「なんでかよくわからないけど効く薬」なのです。

糖質制限はほぼ万人に再現性を持って有効性を示すことができますが、漢方の場合は当たる時もあれば当たらない時もあるといった不確実性がどうしてもつきまといます。

そんな中葛根湯ですが、なぜか肩こりにも効く場合があります。

その鍵を握っているのは名前のごとく「葛根」という生薬です。葛根にはこわばったものをほぐす「鎮痙作用」以外にも以下の作用があると言われています。

発汗作用
止渇作用
鎮痛作用
解熱作用
血糖上昇作用
発散作用
透疹作用
筋弛緩作用
止瀉作用

複雑ですね。繰り返すようですがどうしてそういう多岐に渡る作用があるかは現代医学では判明していません。しかし徹底的な経験の積み重ねによってそうした作用があるのではないかという事が導き出されてきたわけです。

しかし逆に言えば、単一の成分で筋肉の緊張を和らげる西洋薬よりかは幅広く肩こりの原因に対応してくれるような感じがします。

勿論効かない場合もありますし、薬である以上注意点もあります。例えば葛根湯に含まれる麻黄という生薬は交感神経を高めるアドレナリン作用を持っていますので、高血圧の人には使いにくいです。

従って緊張型頭痛で薬を希望される人には私はまず葛根湯を勧めています。

ただしそれをずっと使い続けるのではなく、葛根湯を飲んでとりあえずの症状を和らげている間に食生活にアプローチして糖質過多を見直すよう指導を行います。

とにかく薬の使用は一時的であるに越した事はないので、最終的に体操＋食事療法という非薬物療法で症状がコントロールできるように持っていくのです。

でも実際には薬を飲んでいれば安心という国民性が強いためか、こうした指導には難しいところがあるのですが、

身近な症状に糖質の関与がある可能性は常に意識していないといけないと思います。


たがしゅう

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